Mały organ pod wątrobą, w prawej górnej części jamy brzusznej, który przechowuje i zagęszcza żółć produkowaną przez wątrobę do trawienia tłustych pokarmów - to pęcherzyk żółciowy.

Najczęstszą przypadłością dotyczącą tego organu jest tworzenie się oraz gromadzenie kamieni żółciowych, co może być wynikiem nieprawidłowej, wysokotłuszczowej diety. Z reguły nie manifestuje się ona żadnymi objawami, lecz może wywołać zapalenie i związane z nim dolegliwości.

Najczęstszym symptomem jest intensywny ból w okolicach brzucha po spożyciu tłustych lub ostrych potraw, trwający od 30 minut do 6 godzin.

Ból ten może się rozpraszać do kręgosłupa, prawej łopatki lub barku, a towarzyszyć mu mogą podwyższona temperatura ciała, nudności, wymioty lub wzdęcia.

Gdy w obrazie USG potwierdza się obecność kamieni lub stan zapalny w pęcherzyku żółciowym, towarzyszący im ból jest najczęściej leczony poprzez usunięcie tego narządu operacyjnie.

Zalecane jest również przeprowadzenie zabiegu u młodych pacjentów oraz osób z dużymi złogami w pęcherzyku żółciowym, u których istnieje wysokie ryzyko powikłań.

Przed przeprowadzeniem cholecystektomii należy odpowiednio się przygotować. Konieczne jest wykonanie zaleconych przez lekarza badań oraz przestrzeganie reguły głodzenia (przerwa w spożywaniu pokarmów stałych wynosząca 8 godzin oraz płynów 4 godziny przed zabiegiem).

Podobnie jak w przypadku każdego zabiegu chirurgicznego, laparoskopowa cholecystektomia niesie ze sobą pewne ryzyko powikłań, chociaż bardzo niewielkie. Do najważniejszych należą uszkodzenia dróg żółciowych oraz krwawienie. Śmiertelność związana z tym zabiegiem jest również niewielka i dotyczy głównie osób cierpiących na inne poważne choroby.

Po operacji pacjent może doświadczać dyskomfortu związanego z procedurą oraz wzdęć, może również wystąpić przejściowa nietrzymaność stolca. Powrót do normalnych aktywności zazwyczaj następuje w krótkim czasie po zabiegu. Ważne jest jednak, aby unikać nadmiernego wysiłku fizycznego przez kilka pierwszych tygodni, zwłaszcza unikając podnoszenia ciężkich przedmiotów, oraz przestrzegać diety łatwostrawnej, ubogiej w tłuszcze i wolnej od ostrej przyprawy.

Pęcherzyk żółciowy nie jest konieczny do efektywnego trawienia tłuszczów, jednak po spożyciu obfitych posiłków tłustych u niektórych pacjentów może pojawić się biegunka. Mimo to, niestrawność, dyskomfort po jedzeniu lub zgaga mogą wystąpić u części pacjentów, ale są one znacznie mniej uciążliwe po zabiegu usunięcia pęcherzyka żółciowego i rzadziej dotyczą osób, u których wcześniej objawy związane z chorobami pęcherzyka żółciowego były bardziej nasilone.