Medycyna wewnętrzna, znana również jako interna, zajmuje się diagnozowaniem i leczeniem chorób wewnętrznych. Lekarze specjaliści w tej dziedzinie zajmują się problemami dotyczącymi różnych układów w ciele ludzkim.

Interniści pracują głównie na oddziałach szpitalnych, izbach przyjęć, SOR i w przychodniach POZ. Specjaliści w dziedzinie interny zajmują się chorobami m.in. kardiologicznymi, pulmonologicznymi, gastrologicznymi, endokrynologicznymi i reumatologicznymi.

Działania internisty obejmują badanie fizykalne, przeprowadzanie wywiadu, interpretację wyników badań, wykonywanie procedur medycznych, ustalanie diagnozy i leczenie, oraz edukację zdrowotną pacjentów.

Wizyta u internisty obejmuje szczegółowy wywiad, badanie fizyczne pacjenta, a w razie potrzeby zlecenie dodatkowych badań. Lekarz internista może zlecić badania takie jak morfologia krwi, EKG, gastroskopia, kolonoskopia, USG jamy brzusznej oraz RTG klatki piersiowej.

Internista może także zlecić bardziej zaawansowane badania, takie jak ECHO serca, próbę wysiłkową oraz tomografię komputerową. W przychodni POZ internista przyjmuje pacjentów na umówione wizyty, rutynowe kontrole chorób przewlekłych, wystawia recepty i skierowania.

Podstawowa Opieka Zdrowotna odgrywa ważną rolę w systemie opieki zdrowotnej, zapewniając kompleksową opiekę medyczną dla pacjentów.

Specjalizacje internistyczne i zawód lekarza rodzinnego różnią się między sobą. Zarówno internista, jak i lekarz rodziny mogą pełnić rolę lekarza pierwszego kontaktu w opiece zdrowotnej.

Ważne jest, aby pamiętać, że internista zajmuje się leczeniem dorosłych pacjentów, podczas gdy lekarz rodzinny ma kompetencje dotyczące zarówno opieki nad pacjentami dorosłymi, jak i dziećmi.

Do najczęściej leczonych przez internistów chorób zaliczają się schorzenia serca i układu krążenia, takie jak nadciśnienie tętnicze, miażdżyca, zakrzepica, migotanie przedsionków i niewydolność serca. Wśród chorób układu oddechowego znajdują się astma oskrzelowa, POChP (przewlekła obturacyjna choroba płuc) i zapalenie płuc. Ponadto, interniści często diagnozują cukrzycę, stopę cukrzycową, niedoczynność i nadczynność tarczycy, osteoporozę, przewlekłą chorobę nerek, chorobę wrzodową żołądka i dwunastnicy oraz anemię.

Do niepokojących objawów, które mogą sugerować konieczność konsultacji z internistą, zaliczyć można: kaszel, duszności, gorączka, kołatanie serca, obrzęki, ból brzucha, ból pleców, osłabienie, omdlenie, utrata masy ciała oraz bóle stawów.

Jeśli podobne symptomy występują u dzieci, warto skonsultować się z lekarzem rodzinnym lub pediatrą.

Wizyta u lekarza specjalisty chorób wewnętrznych jako lekarza podstawowej opieki zdrowotnej jest dostępna bezpłatnie i bez konieczności posiadania skierowania. Aby sprawdzić, czy placówka medyczna ma podpisaną umowę z NFZ, można skorzystać z wyszukiwarki na stronie NFZ. W godzinach nocnych i w dni świąteczne pacjenci mają możliwość skorzystania z nocnej i świątecznej opieki zdrowotnej. Oprócz tego istnieje możliwość przeprowadzenia wizyt u internisty jako lekarza podstawowej opieki zdrowotnej w ramach abonamentów w prywatnych placówkach medycznych lub prywatnych konsultacji z internistami. Koszt abonamentu zależy od zakresu usługi, a cena pojedynczej konsultacji różni się w zależności od miasta. Według danych Naczelnej Izby Lekarskiej, w Polsce w maju 2022 roku pracowało 29 166 czynnych zawodowo lekarzy specjalizujących się w chorobach wewnętrznych.