Odczyn Biernackiego jest prostym, dostępnym i tanim badaniem, ale nie jest precyzyjny. Pozwala na ocenę proporcji różnych białek oraz cech erytrocytów. Test polega na pobraniu krwi do probówki z substancją przeciwkrzepliwą i ocenie, jak szybko czerwone krwinki opadają po godzinie.

Mechanizm działania OB polega na tym, że w niskiej temperaturze, jaką zapewnia probówka, erytrocyty zlepiają się ze sobą dzięki różnym białkom obecnym we krwi - powstałe aglomeraty opadają na dno probówki.

Białka sprzyjające aglomeracji erytrocytów to m.in. fibrynogen, immunoglobuliny i inne białka ostrej fazy, natomiast białka hamujące aglomerację to albuminy. Przyspieszony opad występuje, gdy jest zbyt wiele białek aglomerujących, za mało białek hamujących aglomerację lub za mało erytrocytów (wtedy wystarczająca ilość aglomeratów do szybkiej aglomeracji).

• dla mężczyzn – od 3 do 15 mm/h
• dla kobiet – od 1 do 10 mm/h
• po 65. roku życia – dla obu płci poniżej 20 mm/h

Lekarz może zlecić wykonanie badania OB w przypadku podejrzenia różnych schorzeń, szczególnie tych charakteryzujących się nasilonym stanem zapalnym. Przykłady takich sytuacji to:

• możliwość wystąpienia choroby zapalnej - zakażeń, chorób tkanki łącznej
• konieczność monitorowania procesu zapalnego.

Do przeprowadzenia oceny biochemicznej wystarczy pobranie niewielkiej ilości krwi, dlatego nie ma żadnych przeciwwskazań do przeprowadzenia tego testu.

Przeprowadzenie analizy OB nie wymaga żadnych konkretnych przygotowań. Nie ma konieczności być na czczo.

Przyczyny szybkiego opadania krwinek, czyli podwyższonego OB, obejmują: zakażenia bakteryjne, wirusowe i grzybicze (ostre i przewlekłe), choroby tkanki łącznej, nowotwory złośliwe, niedokrwistości, makroglobulinemię, hipergammaglobulinemię, krioglobulinemię, zabiegi operacyjne i urazy, zawał serca, zaburzenia czynności tarczycy, zespół nerczycowy oraz zatrucie metalami ciężkimi.

Należy pamiętać, że każde zwiększenie wartości OB jest związane z chorobą, a wartość prawidłowa jej nie wyklucza. Ponadto, jeśli wartość OB jest trójcyfrowa, zawsze należy udać się do lekarza.