Zapalenie spojówek spowodowane przez bakterie, przede wszystkim przez różne rodzaje paciorkowców i gronkowców, oraz czasami przez bakterie gram-ujemne.

Najczęstszą chorobą spojówek u dorosłych, obok zapalenia alergicznego, jest bakteryjne zapalenie spojówek.

Bakteryjne infekcje spojówek mogą występować w postaci ostrej lub przewlekłej. Ostre zapalenie spojówek rozpoczyna się nagle w jednym oku, po czym zazwyczaj przenosi się na drugie oko. Charakterystycznym objawem jest obecność ropnej wydzieliny, co powoduje zlepianie się brzegów powiek, zwłaszcza rano. Towarzyszy temu znaczne przekrwienie spojówek oraz obrzęk powiek. W przypadku infekcji spowodowanej przez paciorkowce lub Bordatella pertussis, na spojówce mogą pojawić się błony.

W zapaleniu przewlekłym objawy są zazwyczaj łagodniejsze - przekrwienie spojówek jest mniejsze, a wydzielina ropna jest mniej obfita. Może pojawić się łuszczenie na brzegach powiek i rzęsach, będące wysuszoną ropną wydzieliną. W przypadku infekcji przewlekłej mogą rozwijać się brodawki spojówkowe. Bakteryjne zapalenie spojówek zwykle ustępuje w ciągu 5-7 dni, a zajęcie rogówki przez proces zapalny jest bardzo rzadkie. Węzły chłonne zazwyczaj nie są powiększone.

Ponieważ infekcja bakteryjna spojówki jest schorzeniem, które ustępuje samoistnie, zaleca się poczekać 3-5 dni przed skonsultowaniem się z lekarzem specjalistą od oczu.

Badanie oczu w biomikroskopii (lampie szczelinowej) jest istotne. Nie trzeba przeprowadzać badania bakteriologicznego bezpośredniego, posiewów ani badania cytologicznego do ustalenia rozpoznania, chyba że w specyficznych przypadkach. Wyniki tych testów nie zawsze mają istotne znaczenie dla dalszego leczenia. Często badania bakteriologiczne dają wyniki negatywne, zwłaszcza gdy pacjent był wcześniej leczony antybiotykami. Bakterie mogą występować w worku spojówkowym u osób zdrowych, co sprawia, że trudno jest ustalić ich rolę w stanach zapalnych.

Leczenie zaczyna się od stosowania kropli zawierających antybiotyki o szerokim spektrum działania przeciwbakteryjnego, takich jak fluorochinolony czy aminoglikozydy. Ponieważ bakteryjne zapalenie spojówek często ustępuje samoistnie, celem terapii jest skrócenie czasu trwania stanu zapalnego. Ważne jest utrzymanie odpowiedniej dawki kropli (np. fluorochinolony 4 razy dziennie, aminoglikozydy 3 razy dziennie), aby zmniejszyć ryzyko rozwoju oporności bakterii na stosowane antybiotyki.

Pełny powrót do zdrowia jest osiągalny w ciągu pięciu do siedmiu dni.

Po zakończeniu terapii nie trzeba już przeprowadzać żadnych testów kontrolnych.

Częste mycie rąk i dbałość o higienę skóry może zmniejszyć ryzyko zakażenia bakteryjnego oraz rozwoju infekcji oka.